La Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en los primeros años de la década del 20, contaba con un gimnasio. Y ese local, donde los estudiantes se reunían para matizar - vía el deporte- los siempre necesarios pero esforzados y tediosos estudios, bien puede considerarse como primera cuna de uno de los clubes, que con el correr del tiempo, se convertiría en uno de los más populares y queridos del país.

José Rubio Galindo - de la Facultad de Letras- y Luis Málaga - de San Fernando- fueron los soñadores que dedicaban sus horas libres para intercambiar ideas con miras a concretar un deseo común: conformar una gran institución. Y el dúo, poco a poco, se fue transformando en grupo... con el apoyo, el aliento y el aporte - muchas veces económico- de un hombre a quié el deporte peruano, en general, le debe muchísimo: Carlos Cáceres Alvarez.

Luego se unirían, pletóricos de entusiasmo y rebozantes de optimismo, Plácido Galindo, Eduardo Astengo, Mario de las Casas, Alberto Denegri, Luis de Souza Ferreyra y Andrés Rotta, entre otros... Y el 7 de agosto de 1924 se fundó la Federación Deportiva Universitaria como una Asociación de los equipos representativos de las Facultades de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y las escuelas especiales de Ingeniería, Agronomía y Normal Central...

Las actividades se iniciaron; lógicamente, con los torneos interfacultades: el primero lo ganó Ingeniería (1924), el segundo Letras (1925), el tercero Ingeniería (1926) y el cuarto Derecho (1927).
La Federación Peruana de Fútbol, consciente de la actividad universitaria, oficializó el Campeonato Interuniversitario en el cual participaron los representativos de San Fernando, San Carlos, Escuela Normal, Escuela de Agricultura, Escuela de Ingenieros y Universidad Católica. Quedaron como finalistas San Fernando y San Carlos. El encuentro, disputado el 10 de julio de 1927, finalizó 1-1. El desempate se jugó el domingo siguiente y ganó San Carlos 2-0 con anotaciones de Berger y Velásquez.
El campeón alineó de la siguiente manera: Alva; Mario de las Casas y José Rubio, Denegri, Galindo y Lanegra, Maldonado, Manuel Rubio, García Miro (Velásquez), Andrés Duany y Berger.

El Comité Nacional de Deportes - máximo organismo del deporte peruano en aquella época- reconoció a la Federación Universitaria de Fútbol como si fuese una Liga. De ahí que, conjuntamente con la Liga Peruana de fútbol, la Asociación Amateur, la Liga Chalaca, Circolo Sportivo Italiano y Lima Cricket, conformaron la Federación de Fútbol. De 1924 a 1927 no intervino en el Campeonato de Selección y Competencia: se limitaba a disputar partidos amistosos. Pero con magníficos resultados. A tal punto que la FPF lo admitió, en 1928, como club de Primera...
Ese mismo año intervino en el Campeonato Selección y Competencia, y se dió el lujo de escoltar al campeón - Alianza Lima- con el que disputó el título en tres emocionantes partidos: ganó 1-0 el primero, empató 2-2 el segundo y perdió 2-0 el tercero. Totalizó siete puntos - dos menos que Alianza- superando a Atlético Chalaco (6), Sport Progreso (3) y Circolo Sportivo Italiano (1).
El debut de los "cremas" en la máxima división del fútbol peruano... no pudo ser más auspicioso. Por la disputa del título y - fundamentalmente- por el triunfo por 1-0 con gol de Pablo Pacheco, ante el entonces invencible Alianza Lima. En ese partido, precisamente, nació el Clásico del fútbol peruano entre Alianza y Universitario. Entre los "grones" y "cremas".

Pero volviendo al nacimiento del club "crema", hay mucho que recordar... Y es indispensable nombrar al primer delegado de la Federación Universitaria de fútbol: Manuel Seoane... políticamente conocido, poco después, como "Cachorro".
Ya está dicho que se fundó el 7 de agosto de 1924. Pero pocos saben que recién el 11 de setiembre se confeccionaron las bases por una comisión Integrada por Edgardo Seoane (Agronomía), José Rubio (Letras), Juan Sedó (Ciencias), Rómulo Jordán (Jurisprudencia), Luis Porturas (Ingeniería), Alejandro Carrillo (Odontología), César Landa (Farmacia), Luis Málaga (San Fernando) y Luis Justo con representantes de la Federación. La reunión se celebró en el local de la Federación de Estudiantes (Calle Juan De La Coba 206) un año después se cambió el lugar de reuniones a un local ubicado en la calle Monopinta. Y ese año, 1925 se gestionó y logró que la Federación Universitaria de Fútbol, conformada por jugadores de todas las facultades, pueda competir ante sus clubes afiliados...

El debut se registró el 2 de Mayo de 1925, en el Estadio Nacional, ante el Joé Gálvez. Y la formación del equipo fue la siguiente: Daniel Fonsalba, Mario de las Casas, Carlos García, Plácido Galindo, Fernando Arce, Luis Gayoso, Jorge de Romaña, Alberto Alegre (Capitán) Manuel Salcedo, Federico Céspedes y Souza Ferreyra. El resultado fue 2-2.
Su primer partido interprovincial fue ante el White Star de Arequipa. Luego salió en gira por Huacho y Arequipa. Participó en la Copa Gubbins con Circolo, Germania, Lawn Tennis, Lima Cricket, Escuela Militar y Escuela Naval. Luego en 1928, se clasificó subcampeón del torneo selección y competencia, y en 1929 campeón...

Los éxitos se sumaban. Y la popularidad se acrecentaba. Pero, paradójicamente, internamente surgieron problemas en la Federación Universitaria de Fútbol y discrepancias con el Rector de la UNMSM, Dr. José Antonio Encinas, quien prohibió la utilización del nombre. Y ello dio lugar al cambio de Federación Universitaria de Fútbol, en 1931, por Universitario de Deportes... pero llevando siempre, como símbolo la "U" dibujada por Luis Múlaga - de San Fernando- uno de los más entusiastas del grupo que conformó la comisión que le dió forma institucional al club "crema", fue una manera de consagrar la autonomía que gozó desde su fundación. Porque - cabe recalcarlo- nunca dependió en su organización y economía de la UNMSM.

Ya está dicho que los principales gestores de la "U" fueron el Dr. Luis Málaga - autor de la insignia- y el Dr. José Rubio su primer presidente. Y que, como delegado del club, fue también representante de la Federación en el congreso Sudamericano de 1927, en el que debutó el fútbol peruano en competencias internacionales.

El gimnasio de la UNMSM, ubicado en la calle Cotabambas fue construido y equipado con el aporte mayor del minero Eulogio Fernandini: 30 mil soles. Y, por tal motivo, muchos historiadores lo consideran como único donante. Pero también la Universidad contribuyó con 20 miles y los universitarios efectuaron una colecta en la que reunieron mil libras peruanas. El escultor chino Pon Yui Huen también donó mil libras peruanas. Otros personajes que apoyaron económicamente en la construcción del gimnasio fueron Felipe Sassone, José Santos Chocano y Camilo Quiroga. El gimnasio - que se mantuvo operativo hasta 1966 - estuvo dirigido por Carlos Cáceres Alvarez. Y la supervigilancia de los líderes universitarios Juan Sedó, Víctor Carranza, José La Rosa, Fernando Braschi, Alejandro Carrillo y José Max Arnillas.

Producido el reconocimiento, por parte de la Federación, el organismo máximo del deporte peruano por entonces - Comité Nacional de Deportes - otorgó a la Federación Deportiva Universitaria un compartimiento, debajo de la tribuna de primera del Estadio Nacional, para utilizarlo como concentración. Y bien puede decirse que aquel camarín fue su primer local fuera de la Universidad. Porque ahí dormían - utilizando unas viejas tarimas - y se levantaban a las cinco de la mañana para entrenar, tomar desayuno y luego dirigirse a la Vieja Casona de San Marcos para estudiar. Y ahí, fundamentalmente, fue fundiéndose ese espíritu de sacrificio y hermandad que marcaría el futuro de la institución. Posteriormente se trasladaron a un chalet ubicado en la Av. Arica, luego a la Quinta Cisneros y más adelante a un chalet ubicado en la calle Vargas Machuca al que se le dotó salas de billar, ping-pong y lectura... en base al esfuerzo personal de los directivos y jugadores, colectas, rifas y algunos préstamos. Posteriormente, cuando el Dr. Plácido Galindo asumió la presidencia del club, el local se trasladó a la calle Belén 1092 y de ahí dió el gran paso al escenario de la calle Odriozola donde se inauguró - el 20 de julio de 1952 - el estadio "Lolo Fernández".